故事描写1945年，西进的苏联红军解放了奥斯威辛集中营，也解放了在营中呆了多年的普里莫·莱维。多年的折磨，他几乎成了一个会走路的植物人。影片就是描写他是怎么样克服战争创伤重新成为一个正常人的历程。