新婚不久的大花是一个朴实、善良、单纯的农家女，居住在南方某交通不便的山村里。丈夫玉良是个副科级的芝麻官，工作在三十里山路外的镇子上。对于上世纪九十年代初的山村人来说，这区区三十里山路几乎等同于阻隔与无望。

1937年，日军的铁骑在中华大地上肆虐。中共地下党员夏家河带着电台前往沦陷区大连，赴交通站接头时,意外碰见当年的初恋女友王大花，王的丈夫唐全礼误以为两人旧情复燃，打乱了夏的计划，两人同时被捕入狱，入狱前夏将电台托付于王大花。王大花倾其家产欲救出两人，但丈夫却蒙冤而死，得救的只有夏家河。对夏抱有成见的王大花稀里糊涂将电台带至大连，引出重重危机，几经辗转终于成功交付共产党。王大花为谋生，在大连开起饭店

本剧讲述的是民国时期，吴桥杂技艺人闯荡江湖的传奇故事。全剧以艺人动荡、复杂、坎坷的命运为故事元素，讲述了一个庞大的吴桥杂技艺人群体，以艺人独特的江湖生活，组成了一个全景的旧江湖艺人群体形象，再现了当年“闯江湖”的历史画面。