生活在农村的皮影戏老艺人秦宝根和老伴儿田秀兰是一对典型的“空巢老人”，儿子秦勇和儿媳姜莹生活在城市，很少回家，憨厚乐观的秦宝根每天痴迷于捣腾自己心爱的皮影，生活虽然过得悠闲，却也十分寂寞。小孙子嘟嘟的到来，彻底改变了老秦的晚年生活。

赵小参，平舆县一位平凡的农村妇女，公公婆婆相继离世后，撇下了三个婆弟和两个婆妹，最大的16岁、最小的才6岁。赵小参为了养活这个家，踏上了一条布满荆棘的养育5个弟弟妹妹和自己2个儿子的艰难之路。她身患癌症，仍然坚持偿还因抚养弟弟、妹妹欠下的债务，被弟弟、妹妹亲切地称为“嫂娘”。2014年，赵小参荣登“中国好人榜”，2015年10月，被评为第五届“全国道德模范”。此剧在赵小参模范事迹的基础上提炼而成，进行了艺术再加工、主题再升华，表现了一名普通妇女平凡而伟大，讴歌了她质朴、宽厚、善良、无私以及面对苦难，坚韧刚强、勇于担当的人间大爱精神。