谁的青春不挣扎？高中女生阿玲（马子晶 饰）在同学中显得有点不合群，因为她从不参加同学们课余组织的唱K、聚会活动，对最热的追星话题也像闻所未闻。然而大家却也十分敬佩她，因为她是不折不扣的学霸，只用一次次飙高的成绩说话！可最近阿玲的行为更为怪异，上课哈气连天，还经常请假甚至翘课。原来阿玲最爱的爸爸（陈姗姗 饰）患了重病，她必须到医院照顾并且兼职打工赚医药费，见过人情冷暖的她主动要求捐出肾脏拯救老爸！她的爱与勇气使人感动。一时间媒体争相报道，阿玲成了风云人物！她全家得了帮助，而命运也就此发生了不可预料的逆转。

1965年春天，为响应中央和毛主席的重大战略决策，在国际局势日趋紧张的情况下，为加强战备，逐步改变我国生产力布局，做出由东向西转移的战略大调整，开展大三线建设。年轻气盛的夏方舟来到金江，进入专门为大三线组建的中国109冶金建设公司，投身到川滇钢铁的建设中，在这里他结识了自己的爱人秦晓丹，他们虽历经反派季成钢的不断挑唆和各种阴谋，但最终还是走到了一起。夏方舟的好友戚光复和陆汀兰，以及一直因为爱情为追着夏方舟来到这片土地的李心梅，为了三线建设付出了宝贵的青春乃至生命。在经过几十年的防御变迁之中，夏方舟以及身边的众人，来的来、走的走，但他们都完美的彰显了这个时代精神和力量。在岁月变迁中，他们的儿女也长大成人，投身祖国的建设中。

1950年，在解放云南的最后一场战役中，国民党少将吴进的夫人和解放军干部夏振中的夫人在战火中同时生下孩子，因吴夫人难产死去，孩子被夏振中收养，却不知哪个是亲生的。17年后，两个孩子夏天、夏云长大成人，因吴部当年的军医收到密令寻找失散的孩子，牵出了这段尘封已久的秘密，也从此改变了两个青年的命运。夏云失去了报考部队文工团的机会，而夏天也不能参军。夏振中因没有及时向组织汇报两个孩子的身世问题，受到批评并