“文革”期间，深圳边境的部分边民不甘忍受极左政策的束缚及政治动乱造成的贫困，甘愿冒着生命危险偷渡到香港寻求资本主义社会的“自由、幸福”。插队知青刘莺和恋人叶涛与几个同村青年也试图逃港，结果刘莺留了下来。这时却传来叶涛偷渡途中被鲨鱼咬死的噩耗，刘莺深感痛苦。