第二次世界大战末期，日军在各地的战场已显颓势，南亚比岛战线情况尤为严重。一等兵田村（船越英二 饰）感染肺炎被军曹命令接受治疗，虽然他极力想返回部队，但此时的日军资源紧缺，疲惫不堪，没有战斗力的田村已经成为军队的累赘。返回医院不久，医院也遭到炮击。田村和伤兵安田、永松（ミッキー・カーチス 饰）一路逃亡，缺水缺盐的情况下，安田等人用沿路采集烟叶换取物资，田村则杀害当地人抢夺食盐，永松甚至为了生存而上演人吃人的惨剧。战争背景下，人性彻底沦丧…… 本片根据大冈升平原著小说改编，并荣获1960年蓝丝带奖最佳摄影和最佳导演奖、1960年电影旬报最佳男主角（船越英二）和最佳剧本奖、1960年每日电影最佳男主角奖。

抗战爆发前夕，晋南的新靖县的小村庄，前清武将穆文远嗅到了日军全面侵华的味道，他将村里的小霸王主人公李二逑收为弟子，教授兵法，以期其代替自己抗击日寇，完成对自己的救赎。李二逑先是目的不纯，后来发现穆文远的确文韬武略，一边跟他学兵法，一边也意识到这个民族需要有人站出来去战斗。1938年秋，日军进入新靖县，李二逑在穆文远的帮助下将自己最亲密的兄弟和邻村的年轻人都组织起来，成立精忠军。他们建立情报线，巧取武器，智杀维持会长，掀开了与日本少佐永野的正面对抗。虽然实力弱小，但凭借学来的兵法，李二逑屡屡得胜，甚至重点防御的煤矿，也被夷为平地，让永野叫苦不迭。

抗日战争相持阶段的末期，日寇控制下的沦陷区兵力空虚。某游击队政委杨晓冬根据党指示，在武工队梁队长和地下交通员金环、银环姐妹的护送下，进入华北某城市，通过党的外围组织中的青年高自萍搞到了证件，落脚在地下党员韩燕来的家里。根据有关材料判断，伪治安军某团长关敬陶，存在着矛盾和苦闷，而关敬陶团在伪军中战斗力又较强，因此，如能瓦解关团，对日寇军事部署和整个伪治安军将是致命的打击。遵照上级批准的行动计划，杨晓冬组织地下工作者启发教育下层士兵，双管齐下，工作进展得很顺利。游击队在一次伏击中，俘获了关敬陶和特务队长兰毛等。但是乔装的兰毛乘夜色朦胧逃脱，为惶恐中的日寇提供了线索。他们发动了疯狂的大搜捕，将金环和杨晓冬的母亲等相继逮捕。高自萍也在敌人威胁面前，堕落为叛徒。关敬陶被我游击队教育之后释放，这引起了敌人的诸多怀疑，日本顾问多田和伪治安军司令高大成安排了一场阴险的对质。当被软禁的关敬陶突然见到金环时，惊慌失措；而机智干练的金环将计就计，巧妙地避免了一场风险，为关敬陶卸脱了责任，自己则英勇就义。银环忍受着姐姐牺牲的悲痛，又急于搭救杨母，不慎在高自萍面前暴露了和杨晓冬接头的地点，当银环发觉，奔往相告时，杨晓冬已被特务逮捕了。高大成想利用母子的骨肉之情，软化杨晓冬，从而将我地下党组织一网打尽。深明大义的杨母，为让儿子坚决斗争，完成民族重任，堕楼身亡。银环请示了上级，严密组织了越狱的行动。在武工队和地下组织的配合下，救出了杨晓冬。但为了圆满完成任务，在武工队冲出城外的同时，杨晓冬依然隐蔽下来，继续领导地下工作。 有一次正巧关敬陶的部下前来搜查，在千钧一发之际，关敬陶出面解脱了危险。杨晓冬见时机成熟， 与银环亲自登门拜访关敬陶，申明民族大义，批驳了曲线救国论的反动本质，并指出光明前途，提高了关敬陶的觉悟。党的耐心争取，金环、杨母的舍身就义，使关敬陶深受感动，他决心跟着共产党走。乘高大成命令伪治安军出城抢粮的机会，带出全部人马；在武工队的配合下，消灭了前来监督的特务队；关敬陶终于率部起义。杨晓冬完成了任务，与战友银环告别时，留给她一件礼物，那是杨母一直盼望戴在儿媳妇手上的一枚红心戒指。银环手托戒指，深情地遥望杨晓冬的身影消失在灿烂的霞光中。

　　故事发生在1945年的夏末，时近立秋。曾经猖狂一时的日本侵略军已经成了秋后的蚂蚱，但冥顽不灵的军国主义分子却不甘心失败，丧心病狂地准备使用细菌武器。就此，一场斗智斗勇的战斗，便在古老的省城展开了。

《野火春风“逗”古城》讲述了抗战时期一位菜鸟交通员的成长故事。