“镀金时代”是经济发生巨大变革的一段时期，是大量财富被创造也被损失的一段时期，还是名门新贵激烈竞争的一段时期。这样的竞争在东61街最为明显，Marian Brook和出身名门的姑妈Agnes van Rhijn、Ada Brook就住在此地，而极其富有的George和Bertha Russell则住在她们对面。Russell夫妇都是雄心勃勃之人，他们一个在经济上，一个在社会地位上，决心达到纽约的最高阶层。与此同时，在布鲁克林，Marian的知己Peggy Scott在黑人精英世界里开辟了自己的道路。在这个即将步入现代化的光彩世界里，既定的社会规则会占上风吗，还是游戏会彻底改变呢？

剧集背景为美国经济发生巨大变化的一段时期。故事从1882年开始，讲述了年轻的孤儿Marian Brook，她是一名南方将军的女儿，住进了古板传统的姑妈Agnes van Rhijn和Ada Brook在纽约的家中。神秘却颇有才华的非裔美国女人Peggy Scott，乔装成了Marian的女仆。在Peggy的陪伴下，Marian无意间卷入了一场社会地位战争：一边是自己姑妈所代表的名门望族，靠的是家业代代传；一边是自己腰缠万贯的大亨邻居。邻居家中，心狠手辣的铁路大亨George Russell和他野心勃勃的妻子Bertha Russell，一心想要被Astor家族和Vanderbilt家族的交际圈接纳。